Una nueva investigación del Museo de Historia Natural arroja luz sobre las específicas condiciones necesarias para formar jadarita, un mineral rico en litio que, según una investigación publicada en la revista Nature, tiene el potencial de impulsar la transición energética verde en Europa.
El mineral, que tiene una fórmula química similar a la de la kriptonita —el famoso mineral ficticio que aparece en la saga de Superman—, solo se ha encontrado en un lugar de la Tierra: la cuenca de Jadar, en Serbia. Sin embargo, se ha hallado en una cantidad tan grande que, si fuera extraída, podría producir litio para alimentar hasta el 90% de la cuota de vehículos eléctricos de Europa.
Robin Armstrong, geólogo de la institución londinense, afirmó que, “dado que la demanda de litio continúa en la carrera hacia las energías renovables, si fuera extraída, la jadarita podría ofrecer un enorme potencial”. Además, señala que “descubrir en el laboratorio sus condiciones de formación podría acercar a los científicos a la identificación de otros posibles depósitos”.
Descubierta en 2004, la jadarita solo se encuentra en una región de Serbia, pero en grandes cantidades
Un equipo de investigadores del Museo ha descubierto que, para formarse, la jadarita debe seguir una serie precisa de etapas geológicas en condiciones muy específicas, lo que lo convierte en un mineral excepcional y de características raras.
Descubierta en 2004, la jadarita fue noticia por su asombroso parecido con la fórmula química que supuestamente tendría la kriptonita. Si fuera real, claro. Como es bien sabido, este mineral tiene una gran presencia en los cómics y películas de Superman: es capaz de anular los poderes de uno de los superhéroes más populares de la historia.
Pero no es el caso en su hermano de la vida real: la jadarita no quita energía, sino que la da. Si los científicos tienen razón, este mineral cuenta con un alto valor económico y ambiental, al ofrecer un alto contenido de litio y una ruta de extracción de menor consumo energético en comparación con fuentes tradicionales de litio, como es la espodumena.